AMERICAN SUPPLY CORPORATION: CALIDAD DESDE ALICANTE PARA LAS MEJORES FIRMAS DE CALZADO

American Supply Corporation lleva más de 30 años comercializando una amplia variedad de tejidos de moda destinados al sector del calzado y la marroquineria de gama alta, así como todo tipo de foils y transfers para acabados en piel y textil, configurándose durante este tiempo como una empresa de referencia en el sector a nivel internacional.

Los ingredientes para esta exitosa trayectoria se pueden resumir en la alta calidad de sus productos, su presencia en más de 40 mercados internacionales, su espíritu innovador, la excelencia en la atención al cliente y un carácter familiar que no ha perdido con el paso del tiempo.

Atalaya empresarial ha conversado con su fundador, José Antonio Castillo Díaz y con su Sales Manager al frente de American Supply. Ambos nos han acercado un poco más la labor de esta empresa y las claves empresariales que han guiado su trayectoria empresarial.

VANGUARDIA, MODA E INQUIETUD

En la actualidad American Supply se dedica a la transformación, comercialización y distribución de tejidos de moda para calzado y productos afines, tales como cinturones y bolsos. Sus productos están dirigidos principalmente a fabricantes de calzado y marroquinería teniendo dos líneas de producto definidas.

Por un lado se encuentra la línea de comercialización y transformación de “tejidos de moda” para el calzado y afines.

Dentro de esta línea hay una serie de productos de alta gama que vienen importados desde países europeos y otros tejidos que se transforman en la propia fábrica, realizando estampados, laminados, serigrafiados y todo tipos de acabados que se puedan realizar en un tejido.

La segunda línea de negocio es la comercialización de “laminados para acabados en piel”, destinada a las empresas de curtidos y acabados en piel.

En toda la producción de A.S.C. siempre está presente la innovación y la vanguardia propias del sector de la moda al que van dirigidos, – “todos los años desarrollamos dos colecciones nuevas para primavera – verano y otoño – invierno. La inquietud y el espíritu de ofrecer un producto novedoso forma parte de nuestro ADN y es para nosotros una obligación”- afirma José A.

No en vano estas colecciones estarán presentes en los zapatos de las mejores y más prestigiosas firmas del mercado mundial tales como Louis Vuitton, Tod´s, Louboutin, Stuart Weitzman, o a nivel nacional firmas tan destacadas como Pedro García, Mascaró o Munich.

Dentro de este sector es muy importante seguir las últimas tendencias marcando un estilo propio siempre al más alto nivel creativo y productivo. -“La moda se tiene que estar siguiendo y haciéndola al mismo tiempo. Hay que buscar nuevos materiales constantemente, indagando, mezclando, probando hasta encontrar ese producto con el que sabes que tu vas a estar satisfecho y el mercado lo va a aceptar”-.

TRASPASO DE PODERES

Para conocer con más profundidad la trayectoria de A.S.C. hay que hacer referencia a su carácter familiar. En la actualidad, la empresa está dirigida por los tres hijos de José Antonio Castillo, el mayor, José Antonio Castillo, Susana Castillo y el menor de ellos Iago Castillo cada uno ocupando parcelas diferentes de la misma pero interactuando de manera conjunta en pro de la empresa.

Aunque en un principio A.S.C. España formaba parte de una multinacional americana que operaba en diferentes países, en la actualidad pertenece a la familia Castillo al 100%, según su fundador “nuestra delegación nace en al año 1980, aunque mi relación con la empresa se remonta a los años 60 cuando estuve formándome y trabajando en su delegación de Francia.

El presidente de American Supply, Charles Riu deseaba abrir delegación en España y para ello contó con mis servicios una vez que la situación económica en este país se fue fortaleciendo tras los años de dictadura”-.

-“Poco a poco he ido cediendo los poderes a mis hijos. Al tiempo que American Supply iba vendiéndome participaciones yo me encargaba de ir poniéndolas a nombre de ellos con lo que empezaban a formar parte de este negocio. Al final la empresa es en su totalidad de nuestra propiedad mientras las demás delegaciones han ido cambiando de marca según se iban produciendo los cambios generacionales”-.

Según José A. hijo, -“este trabajo lo hemos mamado desde pequeños, nos gusta este negocio y el ritmo de vida que a veces te impone como puede ser estar un tercio del año fuera de casa, viajes, representaciones, ferias, pero nosotros lo disfrutamos”-.

El control total sobre American Supply, la entrada de savia nueva en la dirección y la retracción del mercado nacional del calzado fueron los tres factores claves para impulsar la internacionalización del negocio lo que a la postre ha servido para cimentar la solidez empresarial de la compañía.

LA GARANTÍA DE MERCADO INTERNACIONAL

Como un buen número de empresas nacionales, A.S.C. ha seguido el camino de la internacionalización para garantizar la estabilidad y poder hacer frente a los envites de la situación económica que nos afecta.

En la actualidad A.S.C. exporta sus productos a más de 40 países entre los que cabe destacar EEUU, Francia, Italia, Portugal, China, Japón, Australia o buena parte de los países Sudamericanos bien sea directamente o a través de sus distribuidores en los mismos.

Según José A., -“necesitábamos poner nuestra vista en varios mercados, no tener todos los huevos en la misma cesta. Las cosas habían cambiado, antes vendías tu producto al lado de tu casa, en Elda o Elche pero desde hace tiempo esto es inconcebible”-.

A.S.C. destina cerca de un 60% de su producción al exterior y un 40% al nacional “esto nos ha ayudado a pasar la crisis casi de puntillas, nos consideramos privilegiados dentro del sector que aunque ha sufrido la crisis, en nuestro caso apenas nos ha afectado”-.

CLAVES PARA EL ÉXITO

Además de trabajo duro, José Antonio señala algunas otras claves, -“el secreto de una empresa como American Supply no es otro que dirigir la empresa dentro de sus posibilidades, llevando siempre las cuentas saneadas, una estructura ajustada y aprovechar las sinergias positivas.

-“ Estar muy centrados en un artículo de alta gama y con un valor añadido nos ha permitido un mayor margen de beneficio y una estabilidad que no hubiéramos encontrado entrando en una lucha de precios dentro de un mercado muy agitado”- añade José A..

Otro de los pilares fundamentales de A.S.C. ha sido su precoz y continuada presencia en ferias internacionales.

Anualmente acuden a las ferias más importantes del sector como pueden ser la de París, New York y Bolonia así como otras significativas en Méjico, Brasil o Argentina. “Desde hace muchos años asistimos a ferias internacionales, esto nos ha ayudado a posicionarnos como una empresa referente. Cuando las empresas españolas del sector empezaron a salir a ferias, nosotros ya estábamos allí”-.

Este esfuerzo siempre ha resultado rentable para American Supply, como señala José Antonio -“dentro de una empresa puedes economizar en otras partidas pero es fundamental la inversión que realices en ferias. Es cierto que son caras pero tienen una gran proyección y acaban por resultar muy rentables”-.

ANALIZANDO EL SECTOR

Como apuntaban nuestros interlocutores, la internacionalización de A.S.C. ha servido para situar a la empresa en una posición privilegiada frente a la crisis que atraviesa el sector.

Dentro de este mercado están notando mucho más los envites las empresas que se han dedicado a vender sólo en España. Según la opinión de José A. “se puede decir que el sector ahora mismo no está mal del todo, pero si es cierto que se han producido importantes restructuraciones y se han ajustado las plantillas, pero muchas de estas empresas han conseguido sobrevivir, algo que no ha pasado en otros sectores. Aquellas empresas que no tuvieron el suficiente valor de iniciar hace 10 años el proceso de internacionalización llevan un retraso notable que en algunos casos es bastante difícil superar. El cliente no te va a buscar a tu casa, por eso tienes que buscar fuera, y ahora para que te hagan caso tienes que acudir con un producto muy bueno, novedoso o con un precio muy ajustado”-.

Empresas como A.S.C. siguen siendo un ejemplo de cómo el trabajo constante y la continua búsqueda de soluciones sirven para marcar el camino a seguir en la consecución de un objetivo.

JOSÉ ANTONIO CASTILLO DÍAZ UNA VIDA LIGADA A AMERICAN SUPPLY

La vida de José Antonio Castillo ha estado ligada desde muy joven a American Supply. Este orensano de nacimiento, de carácter inquieto y abierto, se fue a vivir a París tras terminar sus estudios de bachillerato. En el año 1966 regresó a España para hacer el servicio militar y a su vuelta a París en 1967 se dedicó a buscar un trabajo donde desarrollar sus aptitudes.

Pero esta no resultó una tarea fácil de modo que decidió publicar su disposición y servicios mediante un anuncio en el periódico americano “Herald Tribune” con la esperanza de encontrar un trabajo acorde a sus necesidades. Este anuncio no tardó en hacer efecto y a los pocos días fueron varias las ofertas que tenía sobre la mesa.

Entre ellas llamó su atención un telegrama enviado por Charles Riu, personaje que acabó marcando su vida laboral. En este telegrama citaba a José Antonio en un prestigioso hotel de París para exponerle sus necesidades.

¿Quién era Charles Riu?. Charles Riu era un Americano originario de una familia francesa poseedora de una de las mayores fábricas de calzado del país. Tras heredar su parte del negocio decide iniciar su aventura en EEUU creando para ello American Supply Corporation. Los negocios iban bien de modo que abrió delegaciones en diferentes países europeos, Francia, Bélgica, Italia, Alemania y en 1967 deseaba abrir negocio en España. José Antonio era la pieza que buscaba para empezar a dar sus primeros pasos en España, pero la situación política y económica freno estos intentos. Mientras tanto J.A. Castillo empezó a formarse en Burdeos y a trabajar para American Supply hasta que decide volver a España a finales de los 70.

Tras dos años desligado de American Supply y trabajando en Ourense para una multinacional de vehículos, Castillo se encuentra con Charles Riu en una feria. El trabajo encorsetado y con horarios que choca por completo con su personalidad, la mejora de la situación económica y social de España y el empeño y la constancia de Charles Riu hace que en 1980 sea el año en que American Supply aterrice en nuestro país. Para ello Charles Riu ofrece un 10% de la empresa a Castillo y la exclusividad del mercado nacional.

Tras analizar las características de su producto y el sector al que va dirigido, la sede escogida no pudo ser otra que Alicante, donde se concentraba la fabricación de calzado nacional. Y hasta aquí vino José Antonio con toda su familia, primero instalándose en Elda, después abriendo oficinas en las conocidas Galerías Castaño de Alicante pasando posteriormente por diferentes locales en los populares barrios de Plaza América y La Florida. Finalmente en 2003, coincidiendo con el control total de la empresa, compraron los actuales terrenos en el Polígono Industrial de Las Atalayas construyendo unas modernas instalaciones de más de 2500 m2 desde la que se da servicio a toda la red de American Supply.

La vida de José Antonio Castillo es un ejemplo de cómo a veces las casualidades del destino pueden marcar el rumbo de toda una trayectoria profesional y vital de éxito, que no está exenta de grandes dosis de trabajo, voluntad y mucho esfuerzo para logarlo.